Σε μια βιομηχανική ζώνη έξω από το Σαν Φρανσίσκο, ένα μαύρο ανθρωποειδές ρομπότ χωρίς πρόσωπο παίζει με τουβλάκια. Μαθαίνει έτσι πώς λειτουργεί ο κόσμος γύρω του, το πρώτο βήμα για τη στρατολόγησή του στα πολεμικά μέτωπα του μέλλοντος.
Μόλις δύο χρόνια μετά την ίδρυσή της, η εταιρεία Foundation Robotics έχει εξασφαλίσει ερευνητικό κονδύλι 24 εκατ. δολαρίων από το αμερικανικό Πεντάγωνο και έχει στείλει δύο ρομπότ για δοκιμές στον ουκρανικό στρατό.
Οι ρομποτικοί στρατιώτες θα μπορούσαν να αντικαταστήσουν τους ανθρώπους σε επικίνδυνες αποστολές και να σώσουν έτσι ζωές, δήλωσε στο BBC ο συνιδρυτής της εταιρείας Σανκέτ Πατάκ.
Η Foundatiοn, ανέφερε, είναι η μόνη αμερικανική εταιρεία που αναπτύσσει ανθρωποειδή ρομπότ για αμυντικές εφαρμογές –άλλοι κατασκευαστές τάσσονται κατά της στρατιωτικοποίησης της τεχνολογίας τους, είτε για ηθικούς λόγους είτε για να προστατεύσουν τη δημόσια εικόνα τους.
To Phantom της Foundation Robotics προορίζεται για στρατιώτης, δεν έχει όμως ολοκληρώσει τη βασική εκπαίδευση (Foundation Robotics)
Ωστόσο το ρομπότ Phantom της Foundation, βάρους 80 κιλών, δεν δείχνει έτοιμο για πόλεμο.
Η πρώτη βερσιόν του, Phantom MK-1, δεν διαθέτει μπαταρία και λειτουργεί συνδεδεμένο στην πρίζα. Δεν είναι αδιάβροχο, ούτε ανθεκτικό στη σκόνη, και δεν μπορεί καν να σηκωθεί από το πάτωμα αν πέσει κάτω.
Το σημαντικότερο πρόβλημα όμως είναι τα χέρια του, τα οποία δεν είναι αρκετά δυνατά και επιδέξια για να χειριστούν όπλα.
Ο Πατάκ διαβεβαιώνει ότι η δεύτερη γενιά ρομπότ που αναπτύσσει η εταιρεία του θα είναι ανθεκτική στο νερό και τη σκόνη, θα μπορεί να σηκώνεται και θα λειτουργεί με μπαταρία που προσφέρει αυτονομία έξι ωρών.
Στο μέλλον, λέει η Foundation Robotics, ανθρωποειδή ρομπότ θα μπορούσαν να αναλαμβάνουν τη μεταφορά εφοδίων, αναγνωριστικές αποστολές, επιχειρήσεις ανάκτησης υλικού και επιθεωρήσεις ασφάλειας.
Η εταιρεία θέλει επίσης να δώσει στο ρομπότ την αυτονομία να ανοίγει πυρ όποτε το κρίνει απαραίτητο. Ένα επίγειο σύστημα αυτόνομης στόχευσης θα προσέφερε μεγαλύτερη ακρίβεια από τα σημερινά επιθετικά drone, υποστηρίζει.
Ένα επιχείρημα που προβάλλει είναι ότι η Κίνα ήδη ποντάρει στη νέα τεχνολογία και η Δύση δεν πρέπει να μείνει πίσω.
Στόχος της Foundation, είπε ο Πατάκ, είναι να παράγει τουλάχιστον 40.000 ρομπότ ανά έτος μέχρι τα τέλη του 2027, με το κόστος να εκτιμάται ότι θα πέσει τελικά σε λιγότερα από 20.000 δολάρια ανά μονάδα.
Το Phantom βασίζεται σε ένα σύστημα τεχνητής νοημοσύνης που ονομάζεται Cortex και συνδυάζει δύο μοντέλα AI: ένα «συλλογιστικό» μοντέλο που καταρτίζει το σχέδιο ενεργειών για την επίτευξη στόχων, και ένα δεύτερο «μοντέλο του κόσμου» που έχει εκπαιδευτεί με βίντεο και άλλα δεδομένα για να κινεί το ρομπότ και να εκτελεί τις οδηγίες του πρώτου μοντέλου.
Στις δοκιμές που πραγματοποιεί ο αμερικανικός στρατός, το Phantom δεν θα φέρει όπλα, σε αντίθεση με το πρόγραμμα που υλοποιεί η Ουκρανία. Μετά τη ρωσική εισβολή το 2022, η χώρα έχει αποκτήσει σημαντική εμπειρία στα ιπτάμενα και πλωτά drone.
Η αξιοποίηση των ανθρωποειδών ρομπότ σε πολεμικές εφαρμογές είναι αναπόφευκτη, εκτίμησε ο Ντιν Φάνκχαουζερ της Robozaps, συμβουλευτικής εταιρείας στον κλάδο της ρομποτικής.
Το Πεντάγωνο έχει ήδη ξεκινήσει τον διαγωνισμό xTechHumanoid για την ανάπτυξη πολεμικών ρομπότ υποστήριξης, επισήμανε.
Πρόσθεσε όμως ότι τα σημερινά μοντέλα απέχουν πολύ από το να είναι ετοιμοπόλεμα: δυσκολεύονται για παράδειγμα να σηκώνουν αντικείμενα και δεν μπορούν καν να ανοίξουν μια πόρτα εξηγεί.
Και πέρα από τις τεχνικές δυσκολίες, υπάρχουν τα ηθικά ερωτήματα που μένουν αναπάντητα.
Τα αυτόνομα όπλα δυσχεραίνουν την απόδοση ευθυνών και ενθαρρύνουν τις πολεμικές επιχειρήσεις επειδή περιορίζουν το ανθρώπινο κόστος, προειδοποίησε η Νικόλ φαν Ρόιγεν, εκτελεστική διευθύντρια της Stop Killer Robots, ενός συνασπισμού μη κυβερνητικών οργανώσεων που τάσσονται κατά των ένοπλων ρομπότ.
Η μόνη λύση, είπε, είναι η θέσπιση διεθνών κανόνων για τις μηχανές του πολέμου.
