Επιμέλεια: Γιάννα Μυράτ
Ο Γουές Στρίτινγκ, πρώην Υπουργός Υγείας της Βρετανίας ο οποίος υπέβαλε την παραίτησή του τον Μάιο του 2026, ζήτησε την απαγόρευση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για παιδιά κάτω των 16 ετών, υποστηρίζοντας ότι το διαδικτυακό περιεχόμενο μπορεί να είναι εξίσου εθιστικό με το κάπνισμα.
Στην πρώτη παρέμβασή του για το θέμα από τότε που παραιτήθηκε από το υπουργικό συμβούλιο, ο πρώην υπουργός Υγείας είπε ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης βλάπτουν την υγεία, και ισχυρίστηκε ότι τα αφεντικά της ενεργούν σαν στελέχη της καπνοβιομηχανίας που προσπαθούσαν να αποφύγουν τη ρύθμιση.
Σε μια έκθεση, η Medical Royal Colleges προειδοποίησε ότι η χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και των smartphone «κατατάσσεται παράλληλα με το κάπνισμα και τη χρήση ζωνών ασφαλείας στα αυτοκίνητα ως ενοποιητική δύναμη για το ιατρικό επάγγελμα».
Τα σχόλια συσσωρεύουν πίεση στον Στάρμερ καθώς σκέφτεται να υποστηρίξει μια αυστραλιανής μορφής απαγόρευση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για άτομα κάτω των 16 ετών.
Η κυβέρνηση διαβουλεύεται για το εάν θα επιβάλει τέτοια απαγόρευση ή απαγόρευση στη χρήση των παιδιών και περιορισμούς σε εθιστικά χαρακτηριστικά, όπως ατελείωτες κύλιση, αυτόματη αναπαραγωγή, αλγόριθμοι που οδηγούν σε επιβλαβές περιεχόμενο για τα παιδιά. Η διαβούλευση κλείνει τα μεσάνυχτα της Τρίτης.
Ο Στρίτινγκ είπε: «Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης πρέπει να αντιμετωπίζονται όπως ο καπνός – είναι εξαιρετικά εθιστικά, βλάπτουν την υγεία μας και η μεγάλη τεχνολογία δανείζεται το μεγάλο εγχειρίδιο του καπνού για να αποφύγει τη ρύθμιση.
«Πρέπει να δώσουμε στα παιδιά μας την παιδική τους ηλικία πίσω. Η απαγόρευση για κάτω των 16 ετών πρέπει να είναι η αρχή και όχι το τέλος. Δώσαμε το στυλό σε μεγιστάνες της τεχνολογίας για να γράψουν το μέλλον μας για εμάς. Ήρθε η ώρα να πάρουμε το στυλό πίσω».
Η έκθεση της Medical Royal Colleges ανέφερε ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης προκαλούν επιδημία βλάβης σε παιδιά «που εκτίθενται συνεχώς σε περιεχόμενο μίσους, εθιστικό και εξαιρετικά οδυνηρό».
Από τους 454 γιατρούς που ερωτήθηκαν από την Medical Royal Colleges των 22, οι μισοί είπαν ότι περιέθαλψαν τουλάχιστον ένα παιδί την εβδομάδα του οποίου η ψυχική δυσφορία ή ο σωματικός τραυματισμός συνδέονταν με διαδικτυακό περιεχόμενο.
Η έκθεση περιλάμβανε τρομακτικές ιστορίες θανάτων και τραυματισμών από «αντιγραφή πράξεων ακραίας πορνογραφίας» και ενδιαφέροντα για βία ή ριζοσπαστικοποίηση. Οικογένειες που έχασαν συγγενείς λόγω βλάβης που συνδέονται με διαδικτυακές πλατφόρμες πρόκειται επίσης να συναντήσουν τον Στάρμερ την Τρίτη και να τον παροτρύνουν να τιμήσει την υπόσχεση της κυβέρνησης να επιβάλει περιορισμούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σε άτομα κάτω των 16 ετών.
Μερικοί από αυτούς τους πενθούντες γονείς θέλουν μια πλήρη απαγόρευση αυστραλιανού τύπου. Άλλοι όπως ο Ίαν Ράσελ, ο πατέρας της Mόλι, που άφησε τη ζωή της σε ηλικία 14 ετών αφού βομβαρδίστηκε από περιεχόμενο αυτοκτονίας, πιστεύει ότι θα αφήσει τις εταιρείες τεχνολογίας να ξεφύγουν και ότι θα πρέπει να υπάρξει πιο σκληρή στοχευμένη ρύθμιση για την αντιμετώπιση σφαλμάτων σχεδιασμού στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Τον Απρίλιο, οι υπουργοί ανακοίνωσαν ότι θα εισαγάγουν «περιορισμούς ηλικίας ή λειτουργικότητας» στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για άτομα κάτω των 16 ετών, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα της διαβούλευσης, με προτάσεις που θα παρουσιαστούν μέχρι το καλοκαίρι και θα νομοθετηθούν πριν από το τέλος του έτους.
Η κίνηση από την κυβέρνηση ήρθε μετά από πίεση από τη Βουλή των Λόρδων με επικεφαλής τον Λόρδο Νας, πρώην υπουργό Παιδείας των Τόρις.
Οι ομότιμοι ψήφισαν τέσσερις φορές για να πιέσουν τα Commons να αποδεχθούν μια πλήρη απαγόρευση, τερματίζοντας τη διαμάχη τους με τους βουλευτές μόνο αφού οι υπουργοί συμφώνησαν σε περιορισμούς.
Ο Λόρδος Νας είπε: «Η κυβέρνηση δεσμεύτηκε στο Κοινοβούλιο ότι θα εισαγάγει κάποια μορφή περιορισμού ηλικίας ή λειτουργικότητας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για παιδιά κάτω των 16 ετών. Τώρα αναμένουμε από αυτήν να εκπληρώσει αυτή τη δέσμευση πλήρως και στο συντομότερο δυνατό χρονικό διάστημα.
«Εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι έχουν κάνει τη φωνή τους να ακουστεί, ζητώντας από την κυβέρνηση να θέσει την ηλικία πρόσβασης σε επιβλαβή μέσα κοινωνικής δικτύωσης στα 16. Παρακαλώ, συνεχίστε με αυτό».
