Ο διευθύνων σύμβουλος της Meta, Μαρκ Ζάκερμπεργκ, κατέθεσε χθες (18/2) ενώπιον ενόρκων σε δικαστήριο του Λος Άντζελες, απαντώντας σε κατηγορίες ότι η εταιρεία του σχεδίασε σκόπιμα το Instagram, με τρόπο που να προκαλεί εθισμό σε ανήλικους χρήστες.
Η υπόθεση αφορά μια νεαρή γυναίκα, την Kaley, η οποία στρέφεται νομικά κατά της Meta και του YouTube, υποστηρίζοντας ότι οι πλατφόρμες τους, την οδήγησαν σε εθιστική χρήση από μικρή ηλικία, με σοβαρές επιπτώσεις στην ψυχική της υγεία. Πρόκειται για την πρώτη φορά που ο Ζάκερμπεργκ καταθέτει σε δίκη με ενόρκους για τους πολυετείς ισχυρισμούς ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, επιβαρύνουν την ψυχική υγεία των παιδιών.
Mark Zuckerberg arrived at a Los Angeles court where he’s set to testify Wednesday in a landmark trial on social media addiction and face questions about how Meta balances protecting young users and boosting revenue https://t.co/g5271G2HaO pic.twitter.com/RKtaVbwI1S
— Bloomberg (@business) February 18, 2026
Κατά τη διάρκεια της πολύωρης κατάθεσής του, ο επικεφαλής της Meta υποστήριξε ότι η εταιρεία του έχει χειριστεί ζητήματα ασφάλειας ανηλίκων «με λογικό τρόπο». Έξω από το δικαστήριο, ωστόσο, γονείς από διάφορες πολιτείες των ΗΠΑ συγκεντρώθηκαν, καταγγέλλοντας ότι τα παιδιά τους υπέστησαν σοβαρή βλάβη, ακόμη και απώλεια ζωής, εξαιτίας της χρήσης των κοινωνικών δικτύων. Κατά την άποψή τους, η εταιρεία έθεσε το κέρδος πάνω από την προστασία των ανηλίκων.
Γονείς που διαμαρτύρονται έξω από τα δικαστήρια για τις επιπτώσεις των social media στην ψυχολογία των παιδιών τους
Η εξέλιξη της δίκης θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική, καθώς ενδέχεται να αποτελέσει πρότυπο για εκατοντάδες παρόμοιες αγωγές. Σε περίπτωση καταδίκης, οι εταιρείες θα μπορούσαν να βρεθούν αντιμέτωπες με αποζημιώσεις δισεκατομμυρίων και υποχρεωτικές αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας των πλατφορμών τους.
Ζητήματα ηλικιακών περιορισμών
Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, τέθηκε έντονα το ερώτημα εάν ανήλικοι κάτω των 13 ετών χρησιμοποιούν το Instagram, παρά τους επίσημους κανόνες που απαγορεύουν την εγγραφή σε αυτή την ηλικία. Παρουσιάστηκε εσωτερικό έγγραφο του 2015, σύμφωνα με το οποίο εκατομμύρια χρήστες της πλατφόρμας εκτιμάται ότι ήταν κάτω των 13 ετών εκείνη την περίοδο.
Mark Zuckerberg and opposing lawyers dueled in a Los Angeles courtroom on Wednesday, where the Meta CEO answered questions about young people’s use of Instagram, his congressional testimony and internal advice he’s received about being “authentic” and… https://t.co/iC4IOpBOEd
— The Washington Times (@WashTimes) February 19, 2026
Η ενάγουσα φέρεται να δημιούργησε λογαριασμό σε ηλικία μόλις 9 ετών. Εκείνη την εποχή, η πλατφόρμα δεν απαιτούσε την καταχώριση ημερομηνίας γέννησης, αλλά μόνο επιβεβαίωση ότι ο χρήστης ήταν άνω των 13. Η υποχρεωτική αναγραφή ημερομηνίας γέννησης για νέους χρήστες θεσπίστηκε το 2019 και επεκτάθηκε το 2021 και στους ήδη εγγεγραμμένους. Ο Ζάκερμπεργκ παραδέχθηκε ότι υπήρχαν ανησυχίες για ζητήματα ιδιωτικότητας πριν από την εφαρμογή αυτών των αλλαγών, αλλά υποστήριξε ότι τελικά υιοθετήθηκε η σωστή πολιτική.
Ισχυρισμοί για ψυχική επιβάρυνση
Σύμφωνα με την αγωγή, η Kaley περνούσε πολλές ώρες καθημερινά στην πλατφόρμα, φτάνοντας σε ακραίες περιπτώσεις ακόμη και τις 16 ώρες μέσα σε μία ημέρα. Υποστηρίζει ότι η υπερβολική χρήση συνέβαλε στην ανάπτυξη άγχους, διαταραχών εικόνας σώματος και αυτοκτονικών σκέψεων, ενώ καταγγέλλει ότι υπέστη διαδικτυακό εκφοβισμό και σεξουαλική εκβίαση.
Η Meta απορρίπτει κατηγορηματικά τις κατηγορίες, δηλώνοντας ότι τα αποδεικτικά στοιχεία θα αναδείξουν τη διαχρονική της δέσμευση στην προστασία των νέων χρηστών. Από την πλευρά της εταιρείας υποστηρίζεται ότι τα προβλήματα της ενάγουσας σχετίζονται με δύσκολες προσωπικές και οικογενειακές συνθήκες και όχι με τη χρήση των κοινωνικών δικτύων. Αντίστοιχη είναι και η θέση του YouTube. Το βασικό ερώτημα που καλούνται να απαντήσουν οι ένορκοι είναι κατά πόσο το Instagram αποτέλεσε ουσιαστικό παράγοντα επιδείνωσης της ψυχικής υγείας της ενάγουσας.
A man handed Mark Zuckerberg a stack of papers and said “you’ve been served with a summons and complaint” while the billionaire Meta CEO entered an LA courthouse.
Zuckerberg was appearing for a case alleging his social media platforms deliberately addict and harm children. pic.twitter.com/XuLouR00e5
— Al Jazeera English (@AJEnglish) February 18, 2026
Χρόνος χρήσης και επιχειρηματικοί στόχοι
Η συζήτηση επεκτάθηκε και στο εάν η Meta είχε θέσει εσωτερικούς στόχους για την αύξηση του χρόνου παραμονής των χρηστών στην εφαρμογή. Παρουσιάστηκε εσωτερική αλληλογραφία του 2015 που ανέφερε στόχο αύξησης του χρόνου χρήσης κατά 10%.
Ο Ζάκερμπεργκ αναγνώρισε ότι στο παρελθόν υπήρχαν τέτοιου είδους μετρήσιμοι στόχοι, αλλά τόνισε ότι η εταιρεία στη συνέχεια έδωσε έμφαση στη «χρησιμότητα και την αξία» του προϊόντος, θεωρώντας ότι οι χρήστες αφιερώνουν περισσότερο χρόνο σε κάτι που θεωρούν ουσιαστικό.
Φίλτρα «ομορφιάς» και ελεύθερη έκφραση
Αντιπαράθεση προκάλεσε και το θέμα των φίλτρων επεξεργασίας εικόνας που αλλοιώνουν την εμφάνιση των χρηστών. Η πλευρά της ενάγουσας υποστήριξε ότι ειδικοί είχαν προειδοποιήσει για πιθανές επιπτώσεις στην ψυχική υγεία. Το Instagram επέτρεψε τη χρήση τέτοιων φίλτρων που δημιουργούνται από χρήστες, χωρίς όμως να τα προωθεί ενεργά.
Ο Ζάκερμπεργκ ανέφερε ότι επιδίωξε να ισορροπήσει μεταξύ προστασίας των χρηστών και ελευθερίας έκφρασης, υποστηρίζοντας ότι η εταιρεία δεν δημιουργεί η ίδια τα συγκεκριμένα φίλτρα, αλλά επιτρέπει τη χρήση τους στο πλαίσιο της δημιουργικότητας των χρηστών.
