Το 1953, η ποδοσφαιρική ομάδα της Ουγγαρίας συνέτριψε την Αγγλία με 6-3 στο Γουέμπλεϊ, σε έναν ιστορικό αγώνα που απέδειξε επιτέλους στους Βρετανούς ότι δεν ήταν πλέον οι κυρίαρχοι του αθλήματος που οι ίδιοι είχαν εφεύρει. Τα προειδοποιητικά σημάδια ήταν προφανή. Η Ουγγαρία ήταν χρυσή Ολυμπιονίκης του 1952, δεν είχε ηττηθεί για τρία χρόνια και είχε ως ηγέτη τον θρυλικό επιθετικό Φέρεντς Πούσκας.
Ή, μάλλον, θα έπρεπε να ήταν προφανή. Σε άρθρο του στην Daily Telegraph το πρωί του αγώνα, ο Φρανκ Κόουλς, αθλητικός συντάκτης της εφημερίδας και ένθερμος υποστηρικτής του παραδοσιακού «ανδροπρεπούς» αγγλικού ποδοσφαίρου, διακήρυξε ότι οι «σκληρές αναμετρήσεις» θα μπορούσαν να σταματήσουν τους «εξαιρετικούς ζογκλέρ της Ουγγαρίας».
Προφανώς, δεν θα μπορούσε. Για να επιδεινώσει την ταπείνωση της Αγγλίας – και σε μια προφανή προσπάθεια να αποδείξει ότι η νίκη της δεν ήταν τυχαία – η Ουγγαρία συμφώνησε να διεξαχθεί επαναληπτικός αγώνας στη Βουδαπέστη έξι μήνες αργότερα. Κέρδισαν με 7-1.
Γιατί η ευρωπαϊκή οικονομία μοιάζει με το ποδόσφαιρο;
Αυτό το επεισόδιο έχει πολλά να μας διδάξει για την τρέχουσα οικονομική δυσχέρεια της Ευρώπης, υποστηρίζει το Euractiv, σε ένα ενδιαφέρον άρθρο για την ευρωπαϊκή οικονομία που θα διαβάσουν και οι φανατικοί ποδοσφαιρόφιλοι.
Αντιμέτωπη με μια Ρωσία που επιδιώκει την επανένωση χαμένων εδαφών, μια Κίνα που γίνεται όλο και πιο επιθετική και μια ασταθή αλλά ακόμα εξαιρετικά ισχυρή Αμερική, η απάντηση της Ευρώπης ήταν, ουσιαστικά, να υιοθετήσει σκληρή στάση. Πρέπει να μειωθεί η γραφειοκρατία, να ενισχυθούν οι αμυντικές δαπάνες και να επιβληθούν τιμωρητικοί φόροι.
Αυτό που όμως δεν εξηγείται ποτέ με σαφήνεια είναι πώς ακριβώς αυτό το μείγμα απορρύθμισης, μιλιταρισμού και προστατευτισμού υποτίθεται ότι θα τονώσει την οικονομική ανάκαμψη της Ευρώπης.
Όπως έχει επισημάνει επανειλημμένα η ίδια η ΕΕ, η ανάπτυξη τεχνολογιών αιχμής από την Κίνα (π.χ. ηλεκτρικά οχήματα) είναι σε μεγάλο βαθμό αποτέλεσμα κρατικών επιδοτήσεων και στρατηγικού σχεδιασμού. Το ίδιο ισχύει και για την αμερικανική παραγωγή, για παράδειγμα, μικροτσίπ υψηλής τεχνολογίας. Ωστόσο, η συγκέντρωση εξουσίας παραμένει ανάθεμα για πολλές πρωτεύουσες της ΕΕ – και η λέξη «επιδοτήσεις» είναι σχεδόν βρισιά για τις Βρυξέλλες.
Η ολοένα και πιο επιθετική στάση της ΕΕ απέναντι στο Πεκίνο υποδηλώνει επίσης ότι δεν επίκειται καμία αλλαγή πορείας. Ουσιαστικά, κάθε κινεζική εξαγωγή – ηλεκτρικά οχήματα, χάλυβας, ακόμη και μικρά δέματα – πρέπει πλέον να αναχαιτιστεί με την επιβολή αυστηρών δασμών. Αγνοείται το γεγονός ότι οι ΗΠΑ προσπάθησαν ουσιαστικά το ίδιο πράγμα πριν από ένα χρόνο και απέτυχαν.
Με άλλα λόγια, παρά την οικονομική ήττα που υπέστη, η Ευρώπη εξακολουθεί να φαίνεται πεπεισμένη ότι γνωρίζει καλύτερα – και μπορεί να τα καταφέρει καλύτερα – από το Πεκίνο και την Ουάσινγκτον. Η τεχνολογική υπεροχή, όπως φαίνεται, δεν μπορεί να ανταγωνιστεί τη δυναμική οικονομία.
Γερνάει η ομάδα, δυσκολεύονται οι παίκτες
Αν το σκεφτεί κανείς, είναι εντυπωσιακό πόσο πολύ μοιάζει σήμερα η Ευρώπη με το ποδόσφαιρο και συγκεκριμένα με μια ομάδα που δυσκολεύεται να κερδίσει.
Άλλωστε, η ομάδα της ΕΕ, που αριθμεί 450 εκατομμύρια πολίτες, γερνάει με ταχείς ρυθμούς. Οι κορυφαίοι παίκτες της, η Γερμανία και η Γαλλία, αποδίδουν πολύ κάτω των προσδοκιών. Οι προπονητές της – από τον Φρίντριχ Μερτς έως τον Εμανουέλ Μακρόν – έχουν χάσει τον έλεγχο της κοινής γνώμης. Και δοκιμάζονται διάφορες τακτικές – το Τρίγωνο της Βαϊμάρης, το E5, το E6 ή ο παραδοσιακός γαλλο-γερμανικός άξονας – χωρίς όμως καμία επιτυχία.
Πολλές προφανείς λύσεις δεν είναι επίσης διαθέσιμες. Η απόκτηση νέων παικτών – της Ουκρανίας, της Μολδαβίας ή ακόμη και του μικροσκοπικού Μαυροβουνίου – είναι πολιτικά και τεχνικά δύσκολη. Η ανανέωση της ομάδας με νεανικό (μεταναστευτικό) αίμα είναι πολιτικά αδύνατη· η αναζωογόνησή της με μαζικές κυβερνητικές επενδύσεις θα μπορούσε να είναι οικονομικά ανεύθυνη. Και η απόλυση των προπονητών πιθανότατα θα οδηγήσει απλώς στον διορισμό κάποιου πολύ χειρότερου – μιας Μαρίν Λεπέν για παράδειγμα.
Το θέμα είναι να αποφύγει το αυτογκόλ
Ούτε η απλή μίμηση των ΗΠΑ ή της Κίνας είναι εφικτή. Η ικανότητα των ΗΠΑ να χρηματοδοτούν έρευνα αιχμής οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στον τεράστιο ομοσπονδιακό προϋπολογισμό τους, ο οποίος ανέρχεται στο 23% του ΑΕΠ. Ο τρέχων μακροπρόθεσμος προϋπολογισμός της ΕΕ, αντιθέτως, αντιστοιχεί μόλις στο 1% – και ο επόμενος ενδέχεται να είναι ακόμη μικρότερος. Η εξαγωγική οικονομία της Κίνας, εν τω μεταξύ, στηρίζεται σε πολιτικές αντίθετες προς την κοινωνική πρόνοια, οι οποίες θα προκαλούσαν αποτροπιασμό στους περισσότερους Ευρωπαίους – ο αυταρχισμός της δεν είναι και πολύ… αξιοθαύμαστος.
Με αυτά τα δεδομένα, η συγκεχυμένη αντίδραση της ΕΕ στην οικονομική της δυσχέρεια σχεδόν βγάζει νόημα. Αντί να μιμείται άλλους, ίσως η Ευρώπη θα έπρεπε να αναπαράγει παλαιότερες εκδοχές του εαυτού της. Οι περιβαλλοντικοί νόμοι που ψηφίστηκαν μόλις πριν από λίγους μήνες θα έπρεπε να ανακληθούν. Ίσως χρειαστεί να αναζωπυρωθούν οι εμπορικοί πόλεμοι. Και η Γερμανία – παρά τον προφανή ιστορικό κίνδυνο – πρέπει να ξαναγίνει στρατιωτική υπερδύναμη.
Όπως θα σας πει οποιοσδήποτε οπαδός του ποδοσφαίρου, το να κλωτσάς τη μπάλα προς τα πίσω είναι συχνά απαραίτητο. Όμως σπάνια σε βοηθά να σκοράρεις – και συχνά μπορεί να οδηγήσει σε αυτογκόλ.
Επιστρέφει η ανάπτυξη; – Κάντο όπως η Αγγλία στο ποδόσφαιρο
Ευτυχώς – και όπως μας έχει διδάξει επανειλημμένα αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο – πάντα υπάρχει ελπίδα. Μόλις δεκατρία χρόνια μετά την ήττα (δύο φορές) από τον Πούσκας και τους συμπαίκτες του, η Αγγλία στέφθηκε παγκόσμια πρωταθλήτρια. Η Ουγγαρία, από την άλλη, δεν έχει κερδίσει ποτέ τον Μουντιάλ (αν και, ομολογουμένως, έχει φτάσει πολύ κοντά).
Ο θρίαμβος της Αγγλίας οφειλόταν εν μέρει σε καθαρή τύχη, ωστόσο, η στρατηγική και η τακτική ήταν επίσης καθοριστικές. Στην πραγματικότητα, οι δύο ήττες της Αγγλίας από την Ουγγαρία αποτέλεσαν το έναυσμα για τις αλλαγές που οδήγησαν τελικά στη νίκη της το 1966.
Αυτές οι αλλαγές περιλάμβαναν την εισαγωγή μιας «επίπεδης τετράδας στην άμυνα», με δύο κεντρικούς αμυντικούς αντί για έναν. Αυτό βοήθησε να εξουδετερωθεί η αυξανόμενη τάση των χωρών να χρησιμοποιούν έναν επιθετικό, τον οποίο η Ουγγαρία χρησιμοποίησε με μαεστρία για να βγάλει επανειλημμένα εκτός θέσης τον Χάρι Τζόνστον, τον μοναδικό και κατατρεγμένο κεντρικό αμυντικό τής Αγγλίας, το 1953.
Όμως, παρόλο που η Αγγλία έμαθε από τους άλλους, δεν αρκέστηκε στο να τους μιμηθεί.
Η υιοθέτηση μιας επίπεδης τετράδας στην άμυνα, για παράδειγμα, δεν ήταν ακριβές αντίγραφο του συστήματος της Ουγγαρίας, το οποίο περιελάμβανε τριάδα αμυντικών και έναν αμυντικό μέσο. Η διάταξη της Αγγλίας που κέρδισε το Παγκόσμιο Κύπελλο ήταν επίσης σημαντικά πιο αμυντική από τη διάταξη της Ουγγαρίας το 1953. Και δεν απέκλεισε εντελώς τους παραδοσιακούς κεντρικούς επιθετικούς.
Θα μπορούσε να υποστηριχθεί ότι η Ευρώπη σήμερα θα έπρεπε να υιοθετήσει μια παρόμοια προσέγγιση. Συγκεκριμένα, θα έπρεπε να συγκεντρώσει την εποπτεία των χρηματοπιστωτικών αγορών, όπως κάνουν οι ΗΠΑ – χωρίς όμως να θεωρεί ως πρότυπο την εντυπωσιακά ανεύθυνη ρυθμιστική αρχή της Ουάσινγκτον. Θα έπρεπε να εκδώσει περισσότερο κοινό χρέος της ΕΕ για τη χρηματοδότηση κρίσιμων επενδύσεων, αλλά να σταματήσει να προσποιείται ότι το ευρώ θα (ή θα έπρεπε να) αντικαταστήσει το δολάριο. Και θα πρέπει (πραγματικά) να εμβαθύνει την ενιαία αγορά της – αναγνωρίζοντας παράλληλα ότι οι γλωσσικές και πολιτισμικές διαφορές θα εμποδίζουν για πάντα την ευρωπαϊκή αγορά από το να είναι τόσο ενοποιημένη όσο εκείνη των ανταγωνιστών της.
Είναι ενθαρρυντικό το γεγονός ότι ορισμένες από αυτές τις προτάσεις κερδίζουν ήδη έδαφος. Στη συνάντηση των υπουργών Οικονομικών της ΕΕ αυτή την εβδομάδα, η Ισπανία πρότεινε μια ενδιαφέρουσα μέθοδο συγκέντρωσης του δανεισμού των εθνικών κυβερνήσεων σε επίπεδο ΕΕ. Η πρόταση απορρίφθηκε από την Ολλανδία και άλλες «φειδωλές» χώρες, αλλά όχι από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Οι υπουργοί συζήτησαν επίσης την κεντρικοποίηση της χρηματοπιστωτικής εποπτείας· και η Ιρλανδία, η οποία ασκεί την εκ περιτροπής προεδρία της ΕΕ, επανέλαβε τη δέσμευσή της να καταλήξει σε συμφωνία μέχρι το τέλος του έτους – παρά το γεγονός ότι ουσιαστικά απεχθάνεται την ιδέα.
«Πιστεύω ότι πρέπει να δείξουμε θάρρος και να είμαστε γενναίοι», δήλωσε την Παρασκευή ο Σάιμον Χάρις, υπουργός Οικονομικών της Ιρλανδίας. «Πρέπει να συνειδητοποιήσουμε ότι η συζήτηση στην Ευρώπη δεν πρέπει πάντα να αφορά μόνο στο πώς μοιράζεται η πίτα. Πρέπει να αφορά στο πώς πραγματικά μεγαλώνουμε την πίτα».
Αυτό υποδεικνύει ένα άλλο κρίσιμο δίδαγμα, το οποίο είναι αναμφισβήτητα πολύ πιο θεμελιώδες από οποιαδήποτε συγκεκριμένα μέτρα πολιτικής: τη σημασία της ενότητας. Και η Ευρώπη – όπως έχει κάνει πολλές φορές στο παρελθόν – πρέπει να μείνει ενωμένη τα επόμενα χρόνια.
