Μια ανείπωτη τραγωδία γράφτηκε στον ουρανό της Αττικής κατά τη διάρκεια επιχείρησης δασοπυρόσβεσης στην περιοχή της Ψάθας. Δύο μισθωμένα ελικόπτερα τύπου Bell, τα οποία είχαν απογειωθεί από το αεροδρόμιο της Ελευσίνας και συμμετείχαν στο έργο κατάσβεσης της μεγάλης πυρκαγιάς της Αττικο-Βοιωτίας, συγκρούστηκαν στον αέρα, οδηγώντας στον θάνατο δύο εκ των τεσσάρων συνολικά επιβαινόντων.
Θυμίζουμε πως πριν από περίπου πέντε εβδομάδες, στις 25 Ιουνίου, είχε καταπέσει ακόμη ένα μισθωμένο πυροσβεστικό ελικόπτερο ίδιου τύπου (Bell 214B) στην τεχνητή λίμνη Αώου. Εκείνο το ατύχημα είχε ευτυχώς αισιόδοξη κατάληξη, καθώς και τα δύο μέλη του πληρώματος (ένας αλλοδαπός χειριστής και ένας Έλληνας σύνδεσμος της Πυροσβεστικής) σώθηκαν κολυμπώντας μέχρι την ακτή. Το ελικόπτερο είχε απογειωθεί από το αεροδρόμιο Ιωαννίνων και επιχειρούσε κατάσβεση στη θέση «Αβγό» στα Γρεβενά, όταν κατέπεσε στο νερό κατά τη διάρκεια προσυδάτωσης για υδροληψία.
Η συχνότητα των δύο αυτών περιστατικών μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα είναι ο βασικός λόγος που το Αρχηγείο Πυροσβεστικού Σώματος ενεργοποίησε αμέσως το πρωτόκολλο ασφαλείας, διατάσσοντας την καθήλωση όλων των ελικοπτέρων Bell που συμμετέχουν φέτος στις αεροπυροσβέσεις.
Η σύνδεση με την αυστραλιανή McDermott Aviation
Όσον αφορά την προέλευση των ελικοπτέρων, όλα τα στοιχεία συγκλίνουν στο ότι τα μοιραία αεροσκάφη ανήκαν στον στόλο της αυστραλιανής εταιρείας McDermott Aviation. Σύμφωνα με το εξειδικευμένο Asian Aviation, η εν λόγω εταιρεία ανέπτυξε μόλις τον Μάιο στην Ελλάδα έναν εντυπωσιακό στόλο 15 ελικοπτέρων για την αντιπυρική περίοδο του 2026. Πρόκειται για 11 ελικόπτερα Bell 214ST (“Super Transporter”) και τέσσερα Bell 214B (“Big Lifter”), τα οποία μισθώθηκαν στο πλαίσιο της έβδομης συνεχόμενης χρονιάς συνεργασίας της εταιρείας με τις ελληνικές αρχές.
Η εταιρεία είχε τοποθετήσει τα αεροσκάφη σε 11 στρατηγικές βάσεις ανά τη χώρα (μεταξύ των οποίων και ηπειρωτικές βάσεις όπως ο Άραξος και η Ελευσίνα), απασχολώντας περίπου 100 εξειδικευμένα στελέχη. Ο ιδρυτής της εταιρείας, John McDermott, δήλωνε πρόσφατα περήφανος για τις επενδύσεις της επιχείρησής του στην πλατφόρμα των ελικοπτέρων Bell 214, τονίζοντας την «αξιοπιστία και την απόδοσή τους στα κρίσιμα περιβάλλοντα».
Ενώ λοιπόν η επίσημη ανακοίνωση της Πυροσβεστικής κάνει λόγο γενικά για «δύο μισθωμένα ελικόπτερα τύπου BELL», τα στοιχεία του διεθνούς ρεπορτάζ για τη φετινή ενοικίαση του στόλου μοιάζουν να «φωτογραφίζουν» τα αεροσκάφη της αυστραλιανής εταιρείας. Εδώ ακριβώς εντοπίζεται και η τραγική ειρωνεία της υπόθεσης: Μια πολυδιαφημισμένη άφιξη ενός στόλου που παρουσιάστηκε μόλις πριν από λίγους μήνες ως η «αιχμή του δόρατος» για την αντιπυρική περίοδο του 2026, με περγαμηνές για την απόλυτη αξιοπιστία και ασφάλειά του, βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο μιας εναέριας τραγωδίας.
Το ανατριχιαστικό βίντεο της σύγκρουσης
Οι συνθήκες κάτω από τις οποίες συνέβη το σημερινό δυστύχημα ερευνώνται ήδη από τις αρμόδιες αρχές, ωστόσο, στο φως της δημοσιότητας ήρθε ένα βίντεο-ντοκουμέντο που κόβει την ανάσα: Στο αριστερό μέρος του πλάνου διακρίνεται καθαρά το ένα πυροσβεστικό ελικόπτερο να πραγματοποιεί πτήση σε εξαιρετικά χαμηλό ύψος, σχεδόν «ξυρίζοντας» τις κορυφές των δέντρων, ακριβώς δίπλα από το σημείο όπου υψώνονται πυκνοί καπνοί. Μέσα σε κλάσματα του δευτερολέπτου, καταγράφεται η σφοδρότατη εναέρια σύγκρουση με το δεύτερο ελικόπτερο.
Το βίντεο:
Το συγκεκριμένο οπτικό υλικό θεωρείται το απόλυτο «κλειδί» για την πορεία των ερευνών, καθώς αποτυπώνει με απόλυτη καθαρότητα τη γωνία προσέγγισης, το ύψος και την ταχύτητα των αεροσκαφών λίγο πριν από τη θανάσιμη επαφή τους.
Ο τραγικός απολογισμός
Η κινητοποίηση των δυνάμεων έρευνας και διάσωσης του Πυροσβεστικού Σώματος υπήρξε άμεση. Υπό τον συντονισμό του Αρχηγού του ΠΣ, Αντιστράτηγου Θεόδωρου Βάγια απευθείας από το πεδίο των επιχειρήσεων, τα συνεργεία έσπευσαν στο σημείο της πτώσης. Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση, στα δύο ελικόπτερα επέβαιναν συνολικά τέσσερις άνδρες (δύο ημεδαποί και δύο αλλοδαποί).
Οι διασώστες κατάφεραν να εντοπίσουν σώους έναν Βρετανό χειριστή και έναν Έλληνα σύνδεσμο-συντονιστή. Δυστυχώς, για τους άλλους δύο επιβαίνοντες η κατάληξη ήταν μοιραία. Ένας Δανός χειριστής και ένας Έλληνας σύνδεσμος-συντονιστής ανασύρθηκαν χωρίς τις αισθήσεις τους και παρελήφθησαν από ασθενοφόρα του ΕΚΑΒ.
Καθήλωση των Bell μέχρι νεοτέρας
Όπως σημειώθηκε και παραπάνω, στον απόηχο του σοκαριστικού αυτού δυστυχήματος, οι Αρχές και η Πυροσβεστική προχώρησαν στην πιο άμεση και επιβεβλημένη κίνηση ασφαλείας: Όπως ανακοινώθηκε επίσημα, όλα ανεξαιρέτως τα ελικόπτερα τύπου Bell, τα οποία επιχειρούσαν στα ενεργά πύρινα μέτωπα της χώρας, καθηλώθηκαν στο έδαφος μέχρι νεοτέρας, προκειμένου να διερευνηθούν τα ακριβή αίτια που οδήγησαν στη θανατηφόρα σύγκρουση.
