Ο Υπουργός Υγείας της Βρετανίας, Γουές Στρίτινγκ (Wes Streeting), υπέβαλε σήμερα, Πέμπτη 14 Μαΐου, την παραίτηση του, λέγοντας ότι έχει χάσει την εμπιστοσύνη του στον Πρωθυπουργό, Κιρ Στάρμερ.
Στην επιστολή παραίτησής του, η οποία αναρτήθηκε στην πλατφόρμα «X», ο Στρίτινγκ υπογράμμισε: «Είναι πλέον φανερό πως δεν θα είστε εσείς ο επικεφαλής των Εργατικών στις επόμενες εκλογές. Οι βουλευτές και τα συνδικάτα της παράταξης επιθυμούν η επόμενη μέρα να καθοριστεί από μια ουσιαστική ανταλλαγή ιδεών και όχι από προσωπικές αντιπαραθέσεις ή εσωκομματικές ίντριγκες».
Ο ίδιος συμπλήρωσε πως αυτή η μεταβατική διαδικασία οφείλει να είναι συμπεριληπτική, αξιοποιώντας τους ικανότερους υποψηφίους που διαθέτει το κόμμα. «Τάσσομαι υπέρ αυτής της κατεύθυνσης και ευελπιστώ πως θα συμβάλετε στην υλοποίησή της», πρόσθεσε, απευθυνόμενος στον Στάρμερ.
Ακολουθεί ολόκληρη η επιστολή παραίτησης:
«Αξιότιμε κύριε Πρωθυπουργέ,
Τα αποτελέσματα εκδόθηκαν και είμαι στην ευχάριστη θέση να σας αναφέρω ότι πέτυχα τους φιλόδοξους στόχους που μου θέσατε όταν ανέλαβα τα καθήκοντα ως Υπουργός Υγείας και Κοινωνικής Μέριμνας. Τα σημερινά στοιχεία επιβεβαιώνουν ότι ξεπεράσαμε τον στόχο μας για τους χρόνους αναμονής παρά τις απεργίες, και ότι οι λίστες αναμονής μειώθηκαν κατά 110.000 τον Μάρτιο – η μεγαλύτερη μηνιαία μείωση εκτός της περιόδου του Covid από το 2008- πράγμα που σημαίνει ότι βρισκόμαστε σε τροχιά επίτευξης της ταχύτερης βελτίωσης στους χρόνους αναμονής του Εθνικού Συστήματος Υγείας (NHS) στην ιστορία.
Το μόνο ερώτημα που έχει σημασία στη διακυβέρνηση είναι αν αφήνουμε στους διαδόχους μας μια καλύτερη κατάσταση από αυτή που κληρονομήσαμε. Οι χρόνοι ανταπόκρισης των ασθενοφόρων για εμφράγματα και εγκεφαλικά είναι πλέον οι ταχύτεροι των τελευταίων πέντε ετών. Οι χρόνοι αναμονής στα Επείγοντα βελτιώνονται, με τα στοιχεία για την τετράωρη αναμονή να είναι επίσης τα καλύτερα της τελευταίας πενταετίας. Έχουμε προσλάβει 2.000 επιπλέον γενικούς γιατρούς και η ικανοποίηση των πολιτών αυξήθηκε από το 60% στο 74,5% από τότε που αναλάβαμε την εξουσία. Πετύχαμε τον στόχο μας για την πρόσληψη 8.500 στελεχών ψυχικής υγείας τρία χρόνια νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα. Τα καταφέραμε αυτά ισοσκελίζοντας παράλληλα τον προϋπολογισμό για πρώτη φορά μετά από εννέα χρόνια και ξεπερνώντας κατά πολύ τον στόχο παραγωγικότητας του NHS (2%), αγγίζοντας το 2,8%, αυτό σημαίνει ότι οι επενδύσεις που κάνουμε πιάνουν τόπο και ότι οι πολίτες μπορούν να αισθάνονται μεγαλύτερη εμπιστοσύνη ότι οι φόροι τους αξιοποιούνται σωστά.
Τίποτα από όλα αυτά δεν θα είχε επιτευχθεί χωρίς την εξαιρετική ηγετική ομάδα υπουργών, υπηρεσιακών παραγόντων και ειδικών συμβούλων που συγκροτήσαμε στο Υπουργείο Υγείας και στο NHS -με την υποδειγματική καθοδήγηση της Σαμάνθα Τζόουνς και του σερ Τζιμ Μάκι, ο οποίος αποδείχθηκε «ιππότης με λαμπερή πανοπλία» και λαμπρός ηγέτης των 1,5 εκατομμυρίων εργαζομένων, στους οποίους βασίζεται όλη αυτή η επιτυχία.
Το Εθνικό Σύστημα Υγείας αποτελεί την ενσάρκωση όλων των θετικών στοιχείων της Βρετανίας και των αξιών μας. Χάρη στην κυβέρνηση των Εργατικών, βρίσκεται σε τροχιά ανάκαμψης: έγιναν πολλά, αλλά απομένουν να γίνουν ακόμη περισσότερα.
Όλα αυτά αποτελούν βάσιμους λόγους για να παραμείνω στη θέση μου. Όμως, όπως γνωρίζετε από τη συζήτησή μας νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, έχοντας χάσει την εμπιστοσύνη μου στην ηγεσία σας, κατέληξα στο συμπέρασμα ότι το να πράξω κάτι τέτοιο θα ήταν ανέντιμο και αντίθετο με τις αρχές μου.
Τα αποτελέσματα των εκλογών της περασμένης εβδομάδας ήταν πρωτοφανή —τόσο ως προς την έκταση της ήττας όσο και ως προς τις συνέπειες αυτής της αποτυχίας. Για πρώτη φορά στην ιστορία της χώρας μας, οι εθνικιστές βρίσκονται στην εξουσία σε κάθε γωνιά του Ηνωμένου Βασιλείου —συμπεριλαμβανομένου ενός επικίνδυνου αγγλικού εθνικισμού που εκπροσωπείται από τον Νάιτζελ Φάρατζ και το κόμμα Reform UK. Αυτό συνιστά μια υπαρξιακή απειλή για τη μελλοντική ακεραιότητα του Ηνωμένου Βασιλείου, ενώ παράλληλα το Reform UK αποτελεί απειλή για τις αξίες και τα ιδανικά που έκαναν αυτή τη χώρα σπουδαία. Οι προοδευτικοί πολίτες σε όλη τη χώρα αντιλαμβάνονται αυτή την απειλή και την ευθύνη μας να την αντιμετωπίσουμε, αλλά χάνουν όλο και περισσότερο την πίστη τους ότι το Εργατικό Κόμμα είναι ικανό να σταθεί στο ύψος της ιστορικής του ευθύνης: να νικήσει τον ρατσισμό και να προσφέρει ελπίδα, μέσω της σοσιαλδημοκρατίας, ότι οι καλύτερες μέρες της Βρετανίας είναι μπροστά μας.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η μη δημοφιλής εικόνα αυτής της Κυβέρνησης υπήρξε καθοριστικός και κοινός παράγοντας για τις ήττες μας σε Αγγλία, Σκωτία και Ουαλία. Αξιόλογα στελέχη των Εργατικών έχασαν τις έδρες τους χωρίς δική τους υπαιτιότητα. Υπάρχουν πολλοί λόγοι στους οποίους θα μπορούσαμε να σταθούμε: από μεμονωμένα πολιτικά λάθη, όπως η απόφαση για την περικοπή του επιδόματος θέρμανσης στους συνταξιούχους, μέχρι την ομιλία περί «νησιού ξένων», που άφησαν τη χώρα να μην γνωρίζει ποιοι είμαστε ή τι πραγματικά πρεσβεύουμε.
Έχετε πολλά σπουδαία προτερήματα που θαυμάζω. Οδηγήσατε το κόμμα μας σε μια νίκη που ελάχιστοι πίστευαν ότι ήταν εφικτή το 2024 και ήμουν περήφανος που πολεμήσαμε μαζί στην πρώτη γραμμή εκείνης της προεκλογικής εκστρατείας. Έχετε επιδείξει θάρρος και ηγετική ικανότητα στη διεθνή σκηνή -κυρίως με το να κρατήσετε τη Βρετανία έξω από τον πόλεμο στο Ιράν.
Όμως, εκεί που χρειαζόμαστε όραμα, υπάρχει ένα κενό. Εκεί που χρειαζόμαστε κατεύθυνση, υπάρχει αδράνεια. Αυτό υπογραμμίστηκε από την ομιλία σας τη Δευτέρα. Οι ηγέτες αναλαμβάνουν την ευθύνη, αλλά πολύ συχνά αυτό σήμαινε ότι άλλοι έπρεπε να «πέσουν στο σπαθί τους» (να θυσιαστούν). Οφείλετε επίσης να ακούτε τους συναδέλφους σας, συμπεριλαμβανομένων των απλών βουλευτών, καθώς η αυταρχική αντιμετώπιση των αντίθετων φωνών υποβαθμίζει την πολιτική μας ζωή.
Ως μέλος της κυβέρνησής σας, γνωρίζω καλύτερα από τον καθένα ότι το κυβερνητικό έργο είναι δύσκολο. Και έτσι πρέπει να είναι, γιατί έχει σημασία. Αυτή η χώρα αντιμετωπίζει τεράστιες προκλήσεις. Για πρώτη φορά στην ιστορία μας, η επόμενη γενιά βρίσκεται αντιμέτωπη με μια χειρότερη κληρονομιά από την προηγούμενη. Έχουμε πολέμους να μαίνονται στην Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή, οι οποίοι κάνουν τις προκλήσεις μας δυσκολότερες, όχι ευκολότερες. Βρισκόμαστε στα πρώτα στάδια μιας τεχνολογικής βιομηχανικής επανάστασης που έχει τεράστιες επιπτώσεις σε κάθε πτυχή της ζωής μας -κυρίως στο μέλλον της εργασίας. Δεν είναι σαφές αν ο 21ος αιώνας θα σφραγιστεί από τη δημοκρατία ή την τυραννία. Μετά τη χρηματοπιστωτική κρίση, τη λιτότητα, την καταστροφή του Brexit, τη Λιζ Τρας, την πανδημία του covid, τον πόλεμο στην Ουκρανία και τώρα τον πόλεμο στο Ιράν, η χώρα πρέπει να πιστέψει ξανά ότι τα πράγματα μπορούν να γίνουν καλύτερα και ότι η πολιτική είναι μέρος της λύσης, όχι η πηγή του προβλήματος. Αυτές είναι μεγάλες προκλήσεις που απαιτούν τολμηρό όραμα και μεγαλύτερες λύσεις από αυτές που προσφέρουμε.
Είναι πλέον σαφές ότι δεν θα οδηγήσετε εσείς το Εργατικό Κόμμα στις επόμενες γενικές εκλογές και ότι οι βουλευτές και τα συνδικάτα των Εργατικών επιθυμούν η συζήτηση για την επόμενη μέρα να αποτελέσει μια μάχη ιδεών, και όχι μια σύγκρουση προσωπικοτήτων ή μικροκομματικών φατριών. Η διαδικασία αυτή πρέπει να είναι ευρεία και να περιλαμβάνει το καλύτερο δυνατό δυναμικό υποψηφίων. Στηρίζω αυτή την προσέγγιση και ελπίζω ότι θα τη διευκολύνετε.
Το γεγονός ότι υπηρέτησα ως Υπουργός Υγείας και Κοινωνικής Μέριμνας ήταν η μεγαλύτερη χαρά της ζωής μου και, ανεξάρτητα από τις διαφορές μας αυτή την εβδομάδα, παραμένω ειλικρινά ευγνώμων για την ευκαιρία που μου δώσατε να προσφέρω, ενώ θλίβομαι βαθύτατα που αποχωρώ από την κυβέρνηση με αυτόν τον τρόπο.
Με εκτίμηση,
The Rt Hon, Wes Streeting, Μέλος του Κοινοβουλίου (MP)».
Η επιστολή, όπως δημοσιεύτηκε από τον ίδιο τον Στρίτινγκ:
