Οι τιμές του φυσικού αερίου στην Ευρώπη σημείωσαν εκ νέου άνοδο μετά από διαταραχές στις αλυσίδες εφοδιασμού LNG που συνδέονται με τις εντάσεις στη Μέση Ανατολή.
Αυτό συμβαίνει την ώρα που η Ευρωπαϊκή Ένωση εισέρχεται στην τελική φάση του σχεδίου της για τη σταδιακή κατάργηση του ρωσικού φυσικού αερίου. Η κλίμακα της φυσικής διαταραχής είναι περιορισμένη σε σύγκριση με την απώλεια ροών από τους ρωσικούς αγωγούς το 2021 και το 2022, ωστόσο η αντίδραση των τιμών ήταν δυσανάλογα μεγάλη.
Αυτή η αντίθεση υποδηλώνει μια αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο μεταφέρεται ο κίνδυνος στο ευρωπαϊκό σύστημα φυσικού αερίου. Με την απομάκρυνση από το ρωσικό φυσικό αέριο, η Ευρώπη έχει μειώσει την έκθεση σε διακοπές της φυσικής εφοδιαστικής αλυσίδας, αλλά δεν έχει εξαλείψει την έκθεση σε διακυμάνσεις των τιμών.
Η διακοπή των προμηθειών φυσικού αερίου από την Ρωσία το 2021 και το 2022 ανέδειξε τους κινδύνους που συνδέονται με την εξάρτηση από έναν μόνο προμηθευτή και από μια άκαμπτη υποδομή αγωγών.
Η εξάρτηση από την Ρωσία και η στροφή στο LNG
Η αντίδραση της ΕΕ, η οποία διατυπώθηκε αρχικά στο Σχέδιο REPowerEU και στη συνέχεια αναπτύχθηκε περαιτέρω στον οδικό χάρτη για το 2025, στηρίζεται σε δύο πυλώνες: τη μείωση της ζήτησης φυσικού αερίου και τη διαφοροποίηση των προμηθειών – κυρίως μέσω της στροφής προς το LNG. Αυτό ενίσχυσε την ανθεκτικότητα του εφοδιασμού με φυσικό αέριο, αλλά πιθανώς άφησε την ΕΕ πιο εκτεθειμένη στη μεταβλητότητα των τιμών στις παγκόσμιες αγορές.
Οι εισαγωγές ρωσικού φυσικού αερίου στην Ευρώπη μειώθηκαν απότομα μετά την ενεργειακή κρίση του 2022, με το μερίδιο της Ρωσίας στη ζήτηση φυσικού αερίου της ΕΕ να μειώνεται από 39% το 2021 σε 12% το 2023. Το 2024, η ΕΕ εξακολουθούσε να εισάγει περίπου 52 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα ρωσικού φυσικού αερίου, γεγονός που αντανακλά τόσο την κλίμακα της μεταμόρφωσης όσο και τη δυσκολία πλήρους εξάλειψης ενός τόσο μεγάλου προμηθευτή. Ως αποτέλεσμα, το πλαίσιο για την ολοκλήρωση της σταδιακής κατάργησης έχει καταστεί αυστηρότερο, με δεσμευτική σταδιακή απαγόρευση των εισαγωγών ρωσικού φυσικού αερίου μέσω αγωγών και LNG έως τον Νοέμβριο του 2027.
Οι επικαιροποιημένες κατευθυντήριες οδηγίες της Κομισιόν για την εφαρμογή, οι οποίες εκδόθηκαν μετά τη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή το 2026, διευκρινίζουν επίσης ότι η σταδιακή κατάργηση πρέπει πλέον να διαχειριστεί υπό συνθήκες περιορισμένης προσφοράς LNG και εντατικού ανταγωνισμού για τα φορτία.
Αυτό το σημείο έχει σημασία, εξηγεί ανάλυση του Conversation, διότι το σημερινό σύστημα διαφέρει από εκείνο που ίσχυε πριν από το 2022. Λιγότερο από το 10% του εφοδιασμού της ΕΕ με φυσικό αέριο συνδέεται με ροές μέσω των Στενών του Ορμούζ, ωστόσο οι τιμές στο TTF έχουν αυξηθεί σε περίπου 60 ευρώ/MWh, υπερδιπλασιάζοντας τα προ κρίσης επίπεδα. Αντίθετα, η ενεργειακή κρίση της Ρωσίας συνεπαγόταν την απώλεια ή την απειλή απώλειας περίπου του 45% της κατανάλωσης της ΕΕ, αλλά οι μέσες τιμές, κατά την περίοδο από την 1η Οκτωβρίου 2021 έως τις 31 Οκτωβρίου 2023, κυμάνθηκαν γύρω στα 90 ευρώ/MWh, περίπου το τριπλάσιο των προ κρίσης επιπέδων. Η διαφορά υποδηλώνει ότι οι αντιδράσεις των τιμών δεν είναι ανάλογες με την κλίμακα της φυσικής διαταραχής.
Ποιες είναι οι προοπτικές για την ενεργειακή ανεξαρτησία της ΕΕ;
Μένει να δούμε αν η κρίση στη Μέση Ανατολή θα είναι τόσο σοβαρή ή τόσο μακροχρόνια όσο η ενεργειακή κρίση της Ρωσίας, αλλά αυτή η απλή σύγκριση υποδηλώνει ότι, σε μια παγκόσμια αγορά LNG, σχετικά περιορισμένοι κίνδυνοι εφοδιασμού μπορούν να προκαλέσουν σημαντικές επιπτώσεις στις τιμές, ακόμη και όταν η συνολική προσφορά παραμένει επαρκής.
Υπό αυτή την έννοια, η διαφοροποίηση έχει μειώσει τη διαπροσωπική εξάρτηση και τους κινδύνους οξέων διαταραχών στην εφοδιαστική αλυσίδα, χωρίς όμως να εξαλείψει την έκθεση στις διακυμάνσεις των τιμών.
Η Ευρώπη εκδίδει νέους κανόνες εν όψει της απαγόρευσης των ρωσικών εισαγωγών
Οι κατευθυντήριες οδηγίες της Κομισιόν του Μαρτίου 2026 σχετικά με την εφαρμογή του REPowerEU αντικατοπτρίζουν αυτή την αλλαγή. Συνιστούν στα κράτη μέλη να ελαχιστοποιήσουν τα διοικητικά εμπόδια στις εισαγωγές LNG μη ρωσικής προέλευσης και να επιταχύνουν τις διαδικασίες αδειοδότησης, προκειμένου να αποφευχθεί η επιδείνωση των πιέσεων στις τιμές σε μια περίοδο περιορισμένης προσφοράς.
Στο ίδιο έγγραφο αναγνωρίζεται ότι το ουσιαστικό κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ έχει προκαλέσει σημαντικές ελλείψεις στην παγκόσμια αγορά LNG και έντονο ανταγωνισμό για τα φορτία. Οι προσαρμογές αυτές δεν αλλάζουν την κατεύθυνση της σταδιακής κατάργησης των ρωσικών εισαγωγών. Δείχνουν, μάλλον, ότι ακόμη και σε ένα πιο διαφοροποιημένο σύστημα, οι διαταραχές συνεχίζουν να γίνονται αισθητές μέσω των τιμών και όχι μέσω φυσικής έλλειψης.
Η χρονική στιγμή της τρέχουσας διαταραχής είναι επίσης σημαντική. Η ΕΕ εισέρχεται στην ετήσια περίοδο πλήρωσης των αποθεμάτων της, τα οποία βρίσκονται σήμερα στα χαμηλότερα επίπεδα των τελευταίων πέντε ετών, ενώ οι διαχειριστές υποχρεούνται να φτάσουν το 90% της χωρητικότητας πριν από τον χειμώνα.
Αυτές οι υποχρεώσεις αυξάνουν τη ζήτηση για φορτία spot (μεταφορές κατά παραγγελία) και ενισχύουν τη διαπραγματευτική θέση των παγκόσμιων προμηθευτών. Αυτό δεν συνεπάγεται κίνδυνο φυσικής έλλειψης, αλλά πιθανότατα θα εντείνει τις επιπτώσεις στις τιμές.
Στις 26 Μαρτίου, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ενέκρινε τη συμφωνία Turnberry μεταξύ ΕΕ και ΗΠΑ, προσθέτοντας όμως μια σειρά όρων, αφού προηγουμένως την είχαν κρίνει «ανισόρροπη». Η αδύναμη διαπραγματευτική θέση της ΕΕ είναι ακόμη πιο εμφανής στο πλαίσιο της δεσμευτικής εμπορικής συμφωνίας για την αγορά ενέργειας από τις ΗΠΑ, αξίας 750 δισεκατομμυρίων δολαρίων, έως το 2028.
Δεδομένου ότι οι προμήθειες ενέργειας από τη Μέση Ανατολή αποδεικνύονται ευάλωτες, η Ευρώπη εξαρτάται όλο και περισσότερο από τις ΗΠΑ. Με τη σειρά τους, οι ΗΠΑ χρησιμοποιούν αυτή τη θέση για να επιδιώξουν ευνοϊκότερους εμπορικούς όρους σε άλλους τομείς.
Η σταδιακή κατάργηση του ρωσικού φυσικού αερίου έχει αλλάξει τη μορφή, αλλά όχι την ύπαρξη της ευπάθειας στο ευρωπαϊκό σύστημα φυσικού αερίου.
Η εξάρτηση από έναν μόνο προμηθευτή έχει μειωθεί και η ανθεκτικότητα του φυσικού εφοδιασμού έχει βελτιωθεί. Ταυτόχρονα, η εξάρτηση από τις παγκόσμιες αγορές LNG έχει αφήσει την ΕΕ εκτεθειμένη σε διαταραχές στις μεταφορές και κερδοσκοπία στην αγορά.
Οι ΑΠΕ ως κινητήρια δύναμη της ενεργειακής ανεξαρτησίας της ΕΕ
Το κεντρικό ερώτημα δεν είναι πλέον μόνο πώς να αντικατασταθεί το ρωσικό φυσικό αέριο, αλλά πώς ένα σύστημα που οργανώνεται όλο και περισσότερο γύρω από τις παγκόσμιες αγορές LNG μεταφέρει τις διαταραχές στις ευρωπαϊκές τιμές και, μέσω αυτών, στην ανταγωνιστικότητα της βιομηχανίας, στον πληθωρισμό και στην ευρύτερη οικονομία.
Στο επίκεντρο του αρχικού σχεδίου REPowerEU βρισκόταν η μακροπρόθεσμη αποστολή να μετασχηματιστεί το ενεργειακό σύστημα στην Ευρώπη σε ένα σύστημα βασισμένο σε καθαρές, ανταγωνιστικές και ασφαλείς τοπικές ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Τέσσερα χρόνια αργότερα, η ενεργειακή κρίση της Μέσης Ανατολής του 2026 ενίσχυσε τα επιχειρήματα υπέρ της επείγουσας ανάγκης αυτής της πορείας.
