Το 1987, ένας νεαρός πιλότος από τη Δυτική Γερμανία, ο Ματίας Ρουστ, πραγματοποίησε ένα τολμηρό και μοναδικό κατόρθωμα. Σε ηλικία μόλις 19 ετών, ο Ρουστ πέταξε με ένα μικρό Cessna 172 από το Ελσίνκι εισχωρώντας στον εναέριο χώρο της Σοβιετικής Ένωσης, παρακάμπτοντας ένα από τα πιο αυστηρά φυλασσόμενα συστήματα αεροπορικής άμυνας στον κόσμο. Το ταξίδι του κορυφώθηκε με μια παράνομη προσγείωση κοντά στην Κόκκινη Πλατεία στη Μόσχα.
Η πτήση του Ρουστ αποκάλυψε σοβαρές αδυναμίες στο δίκτυο αεροπορικής άμυνας της Σοβιετικής Ένωσης. Παρά το γεγονός ότι εντοπίστηκε πολλές φορές, η σύγχυση, η κακή επικοινωνία και η διστακτικότητα μεταξύ των σοβιετικών δυνάμεων του επέτρεψαν να συνεχίσει χωρίς να αντιμετωπίσει καμία αντίσταση.
Τέσσερα χρόνια νωρίτερα, ο σοβιετικός στρατός είχε καταρρίψει κατά λάθος ένα κορεατικό επιβατικό αεροσκάφος, με αποτέλεσμα τον θάνατο 269 επιβατών, γεγονός που προκάλεσε διστακτικότητα και επιφυλακτικότητα στους σοβιετικούς πιλότους που αναχαίτισαν το αεροπλάνο του Ρουστ.
Όταν προσγειώθηκε ο Δυτικογερμανός πιλότος, κοντά στην Κόκκινη Πλατεία, σύμφωνα με πληροφορίες είπε στους περίεργους θεατές ότι είχε έρθει σε «αποστολή ειρήνης» για να βελτιώσει τις σχέσεις μεταξύ Ανατολής και Δύσης. Το περιστατικό έφερε σε δύσκολη θέση το σοβιετικό στρατιωτικό κατεστημένο και οδήγησε σε σοβαρές συνέπειες, συμπεριλαμβανομένης της απόλυσης αρκετών υψηλόβαθμων αξιωματικών.
Μετά τη σύλληψή του, ο Ρουστ κατηγορήθηκε για παράνομη είσοδο, παραβίαση των αεροπορικών νόμων και «κακόβουλο χουλιγκανισμό». Δικάστηκε σε σοβιετικό δικαστήριο και καταδικάστηκε σε τέσσερα χρόνια σε στρατόπεδο εργασίας. Η φυλάκισή του έγινε διεθνές ζήτημα, προσελκύοντας την προσοχή των δυτικών κυβερνήσεων και των μέσων ενημέρωσης.
Ωστόσο, ο Ρουστ δεν εξέτισε ολόκληρη την ποινή του. Το 1988, στο πλαίσιο των μεταρρυθμιστικών πολιτικών του Σοβιετικού ηγέτη Μιχαήλ Γκορμπατσόφ και μιας ευρύτερης προσπάθειας βελτίωσης των σχέσεων με τη Δύση, ο Ρουστ αποφυλακίστηκε πρόωρα, αφού είχε εκτίσει περίπου 14 μήνες.
