Εμπειρογνώμονες, που ερευνούν τα αίτια της εκτροχίασης ενός τρένου υψηλής ταχύτητας στην Ισπανία την Κυριακή, 18 Ιανουαρίου, η οποία στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον 39 άτομα, εντόπισαν ένα σπασμένο σύνδεσμο στις ράγες, σύμφωνα με πηγή που ενημερώθηκε για τα αποτελέσματα των αρχικών ερευνών.
Τα εκτροχιασμένα βαγόνια συγκρούστηκαν με ένα τρένο που διερχόταν την ίδια ώρα από το σημείο, στην αντίθετη γραμμή, σπρώχνοντάς το εκτός τροχιάς και σε ένα ανάχωμα, γεγονός που χαρακτηρίστηκε μία από τις χειρότερες σιδηροδρομικές τραγωδίες στην Ευρώπη, στη σύγχρονη εποχή.
Το ατύχημα συνέβη κοντά στο Ανταμούζ, στη νότια επαρχία της Κόρδοβα, περίπου 360 χλμ. (220 μίλια) νότια της πρωτεύουσας Μαδρίτης.
Τεχνικοί που ανέλυσαν τις ράγες στον τόπο του δυστυχήματος εντόπισαν φθορά στη σύνδεση μεταξύ των τμημάτων της ράγας, γνωστή ως «fishplate», η οποία, σύμφωνα με τους ειδικούς, έδειχνε ότι το πρόβλημα υπήρχε εδώ και αρκετό καιρό, όπως ανέφερε η ίδια πηγή.
Διαπίστωσαν ότι η ελαττωματική σύνδεση δημιούργησε ένα κενό μεταξύ των τμημάτων της ράγας, το οποίο διευρυνόταν καθώς τα τρένα συνέχιζαν να κινούνται πάνω στη γραμμή.
Η πηγή, η οποία αρνήθηκε να κατονομαστεί λόγω της ευαισθησίας του θέματος, ανέφερε ότι οι εμπειρογνώμονες πιστεύουν πως η ελαττωματική σύνδεση είναι καθοριστική για τον προσδιορισμό της ακριβούς αιτίας του δυστυχήματος.
Η Ισπανική Επιτροπή Διερεύνησης Σιδηροδρομικών Ατυχημάτων (CIAF), η οποία έχει αναλάβει τη συνολική διερεύνηση των αιτίων της καταστροφής, δεν απάντησε αμέσως στα αιτήματα για σχόλια.
Ο ισπανικός σιδηροδρομικός φορέας Adif και το ισπανικό Υπουργείο Μεταφορών, το οποίο εποπτεύει το CIAF, επίσης δεν απάντησαν στα αιτήματα για σχολιασμό.
Ο Álvaro Fernandez Heredia, Πρόεδρος της Renfe, η οποία εκμεταλλεύεται το δεύτερο τρένο που εκτροχιάστηκε, δήλωσε στον ραδιοφωνικό σταθμό Cadena Ser ότι είναι πολύ νωρίς για να μιλήσει για την αιτία. Ωστόσο, το δυστύχημα συνέβη υπό «παράξενες συνθήκες», είπε, προσθέτοντας ότι «το ανθρώπινο λάθος έχει αποκλειστεί».
